Postoje različite vrste dijabetesa (dijabetes melitus), pri čemu su najčešći dijabetes tip 1 i dijabetes tip 2. Povišeni nivoi glukoze u krvi su zajednički za sve vrste dijabetesa. Nivoi glukoze u krvi mogu biti visoki zbog nedostatka hormona inzulina i/ili smanjenog dejstva hormona. Inzulin reguliše količinu glukoze u krvi koja ulazi u ćelije. Dijabetes ima oko 7,2 procenta odraslih osoba u Njemačkoj, od kojih većina (oko 90 procenata) pati od dijabetesa tipa 2. Oko 537 miliona odraslih osoba širom sveta ima dijabetes, od kojih većina ima dijabetes tip 2, a očekuje se da će taj broj porasti na 783 miliona do 2045. Globalno govoreći, procenat ljudi koji žive s dijabetesom a nisu ga otkrili iznosi oko 45%, pri čemu taj broj varira od 54% u Africi do 24% u Sjevernoj Americi i Karibima.

Dijabetes tip 2 je stanje koje uzrokuje smanjenje osjetljivosti na inzulin (inzulinska rezistencija) i smanjenje proizvodnje inzulina zbog stalnog povećanja potrebe za inzulinom, što na kraju preopterećuje ćelije pankreasa koje ga proizvode. Često se razvija sporo i prije je bio povezan obično sa starijim osobama, ali se sada sve češće javlja kod mlađih ljudi i adolescenata. Faktori rizika su genetska predispozicija, prekomjerna tjelesna težina, nedostatak fizičke aktivnosti, neuravnotežena ishrana i pušenje. Dijabetes tip 2 povezan je s povećanim rizikom od mikrovaskularnih (ili mali krvni sudovi) komplikacija (npr. retinopatija, neuropatija i nefropatija) i makrovaskularnih (veliki krvni sudovi) komplikacija (npr. ishemijska bolest srca, cerebrovaskularne bolesti i periferne vaskularne bolesti).

Dok se primarno apsolutni nedostatak inzulina kod osoba s dijabetesom tip 1 liječi inzulinom, liječenje dijabetesa tip 2 fokusira se na promjene načina života, kao što su povećana fizička aktivnost, promjena ishrane i normalizacija tjelesne težine kako bi se poboljšala inzulinska rezistencija i smanjila potreba za inzulinom. Ukoliko ove promjene nisu dovoljne, dostupne su terapije lijekovima, često u obliku tableta. Ako kontrola nivoa glukoze u krvi i dalje nije dovoljna, inzulin se također može primijeniti kod osoba sa dijabetesom tip 2.